Attending the WOAH General Session as part of the Canadian Delegation

Le français est ci-dessous

I’m Emma Gardner, the interim coordinator for the Canadian Animal Health Surveillance System (CAHSS), and this May I had the privilege of representing Animal Health Canada and its divisions as part of Canada’s delegation to the World Organisation for Animal Health (WOAH) General Session—an annual gathering where members share scientific updates, and vote on global animal-health standards and resolutions.

Program overview

The WOAH general session can be divided into three main parts, the Animal Health Forum, the general plenary sessions, and the side events.

1. Animal Health Forum – Vaccines and Vaccination

This year’s Forum focused on vaccines and vaccination, with expert-led panels and lively discussion. While the agenda stayed broad, HPAI vaccination was clearly top of mind. One standout for me was a presentation from France’s Chief Veterinary Officer, who outlined their strategy for HPAI vaccination while preserving trade—highlighting the importance of transparency and early communication with both trade partners and the public. Dis- and misinformation and vaccine hesitancy were recurring themes, with a clear message repeated across sessions: “communicate early, communicate often.” A draft resolution on vaccines and vaccination, developed by Forum rapporteurs, was later ratified during plenary. Link to resolution

2. Plenary Sessions – Global updates and standard-setting

The plenaries covered global disease updates, adoption of new standards, regional reports, and the election of governance bodies. Key highlights included:

• The launch of WOAH’s first State of the World’s Animal Health report. View the report.
• HPAI in cattle was classified as an emerging disease and is now notifiable. Case definition. SARS-CoV-2 in animals, however, was not deemed notifiable due to its global spread.
• The first international vaccine standard for ASF was adopted to guide safe and effective vaccine development. Read more.
• New chapters and revisions are underway, including on emergency management and animal welfare during transport.
• Two new Collaborating Centres involving Canada were approved:

1. Université de Montréal (WVEPAH) – advanced training in livestock health
2. Wildlife Pathogens Consortium – including the University of Saskatchewan and Canadian Cooperative Wildlife Health Centre

3. Side Events led by Canada

Canada co-hosted two technical side sessions: one with Norway on reviewing the aquaculture standards up for adoption, and another with the U.S. and Chile on ASF zoning and regionalization.

I found the General Session incredibly insightful—I was able to deepen my understanding of how international standards are developed and how Canada’s perspectives fit into the global animal health landscape. I appreciated staying up to date on emerging priorities and key issues in global animal health. Perhaps the most gratifying part was connecting with other members of the Canadian delegation and catching up with friends and colleagues from around the world.

General Session website: https://www.woah.org/en/event/92nd-general-session-of-the-world-assembly-of-delegates/
Dates : May 25 to 29, 2025

Canadian Delegation in attendance:

• Emma Gardner – Animal Health Canada/ Canadian Animal Health Surveillance System
• Amanda Pufall – Canadian Hatching Egg Producers (CHEP)
• Amanda Borchardt – Grieg Seafood
• Catherine Filejski - Canadian Animal Health institute (CAHI)
• Egan Brockhoff – Canadian Pork Council
• Gabriela Guigou– Canadian Cattle Association
• Damien Joly -Canadian Wildlife Health Cooperative (CWHC)
• Malenka Georgiou –Turkey Farmers of Canada
• Cheryl Schroeder – Dairy Farmers of Canada
• Steve Leech –Chicken farmers Canada
• Trevor Lawson – past president of Canadian Veterinary Medical Association
• Parthiban Muthukumarasamy – Executive Director of international programs for the Canadian Food Inspection Agency (CFIA)
• Suminder Sawhney – Senior Director Animal import/export division of CFIA
• Mary Jane Ireland – FederalChief Veterinary Officer (CVO)
• Bernita Griffin – Advisor to CVO
• Derrick Milburn – Senior advisor to CVO

Participation à la délégation canadienne envoyée à la Session générale de l’OMSA

Je me présente : Emma Gardner, coordonnatrice intérimaire du Système canadien de surveillance de la santé animale (SCSSA); en mai, j’ai eu le privilège de représenter Santé animale Canada et ses divisions au sein de la délégation canadienne envoyée à la Session générale de l’Organisation mondiale de la santé animale (OMSA), un rassemblement annuel où les membres partagent des mises à jour scientifiques et votent sur des normes et des résolutions mondiales en santé animale.

Aperçu du programme

La Session générale de l’OMSA peut être divisée en trois grands volets : le Forum de la santé animale, les séances plénières générales et les événements parallèles.

1. Forum de la santé animale – Vaccins et vaccination

Le forum de cette année, qui portait sur les vaccins et la vaccination, a comporté des tables rondes dirigées par des spécialistes et donné lieu à des débats animés. Le programme était général, mais la vaccination contre l’IAHP était clairement en tête des priorités. J’ai retenu en particulier la présentation de la docteure-vétérinaire de France, qui décrivait la stratégie nationale associant la vaccination contre l’IAHP et la préservation du commerce, en soulignant l’importance de la transparence et de la communication rapide avec les partenaires commerciaux et le public. La désinformation, la mésinformation et l’hésitation vaccinale ont été des thèmes récurrents; un message clair a été répété d’une séance à l’autre : « communiquer tôt, communiquer souvent ». Un projet de résolution sur les vaccins et la vaccination élaboré par les rapporteurs du forum a été ratifié en plénière. Lien vers la résolution.

2. Séances plénières – Mises à jour mondiales et établissement de normes

Les mises à jour mondiales sur les maladies, l’adoption de nouvelles normes, les rapports régionaux et l’élection d’organes de gouvernance ont été traités en plénière. Faits saillants :

• L’OMSA a publié son premier rapport sur La situation mondiale de la santé animale. Consulter le rapport.
• L’IAHP chez les bovins a été classifiée comme une maladie émergente maintenant à notification obligatoire. Définition des cas. Le SRAS-CoV-2 chez les animaux n’a toutefois pas été jugé comme étant à notification obligatoire en raison de sa présence partout dans le monde.
• On a adopté la première norme internationale relative aux vaccins contre la PPA pour orienter la mise au point de vaccins sûrs et efficaces. En savoir plus.
• De nouveaux chapitres et des révisions sont en chantier, entre autres sur la gestion des urgences et le bien-être des animaux en transit.
• Deux nouveaux Centres collaborateurs impliquant le Canada ont été approuvés :
1. Université de Montréal (WVEPAH) – formation avancée en santé des animaux d’élevage
1. Wildlife Pathogens Consortium – incluant l’Université de la Saskatchewan et le Centre canadien coopératif de la santé de la faune

3. Événements parallèles dirigés par le Canada

Le Canada a organisé conjointement deux séances techniques parallèles : l’une avec la Norvège sur la révision des normes d’aquaculture présentées pour adoption, et l’autre avec les États-Unis et le Chili sur le zonage et la régionalisation en lien avec la PPA.

J’ai trouvé la Session générale riche en enseignements; elle m’a permis de mieux comprendre comment les normes internationales sont élaborées, et où se situe la perspective canadienne dans le paysage mondial de la santé animale. J’ai apprécié les mises à jour sur les priorités émergentes et les grandes questions de santé animale dans le monde. Le plus satisfaisant a peut-être été de rencontrer les autres membres de la délégation canadienne et de retrouver des amis et collègues du monde entier.

Site Web de la Session générale : https://www.woah.org/fr/evenement/92eme-session-generale-de-lassemblee-mondiale-des-delegues/
Dates : 25 au 29 mai 2025

Délégation canadienne :

• Emma Gardner – SAC/SCSSA
• Amanda Pufall – Les Producteurs d’œufs d’incubation du Canada (POIC)
• Amanda Borchardt – Grieg Seafood
• Catherine Filejski – Institut canadien de la santé animale (ICSA)
• Egan Brockhoff – Conseil canadien du porc (CCP)
• Gabriela Guigou – Association canadienne des bovins (ACB)
• Damien Joly – Réseau canadien de la santé de la faune (RCSF)
• Malenka Georgiou – Les Éleveurs de dindon du Canada (ÉDC)
• Cheryl Schroeder – Les Producteurs laitiers du Canada (PLC)
• Steve Leech – Les Producteurs de poulet du Canada (PPC)
• Trevor Lawson – ancien président de l’Association canadienne des médecins vétérinaires (ACMV)
• Parthiban Muthukumarasamy – directeur exécutif des Programmes internationaux de l’ACIA
• Suminder Sawhney – directeur principal de la Division de l’importation et de l’exportation des animaux de l’ACIA
• Bernita Griffin – conseillère de la vétérinaire en chef du Canada
• Derrick Milburn – conseiller principal de la vétérinaire en chef du Canada
• Mary Jane Ireland – vétérinaire en chef du Canada